Lorsque vous atterrissez à Colombo, au Sri Lanka, c’est en fait à Negombo que vous ferez vos premiers pas dans ce magnifique pays !

L’aéroport international se situe à 7 kms du petit village de pêcheurs bordé de guesthouses et d’hôtels accueillant les touristes fraîchement débarqués …

Pour le transfert Aéroport / Negombo comptez 1600 Rs en voiture taxi ou 700 Rs en tuk-tuk (en tous les cas c’est ce que nous avons payé ;-))

Le jour commençait à tomber lorsque nous sommes sortis de l’aéroport, nous avons alors choisi la voiture pour être ensemble ( 2 adultes et 4 enfants-ados)  lors de cette première immersion en terre inconnue 😉 Le ballet des voitures et des tuk-tuks est vraiment impressionnant, ça vit, ça bouillonne, les enfants sont subjugués … on rigole au son des klaxons et commençons à faire connaissance avec notre chauffeur … Nous avons mis une bonne demie-heure pour rejoindre notre Guesthouse réservée via Booking.

*Negombo (1 nuit)

Guesthouse Sage Fortress, une chambre familiale très simple pour nous 6 (43 euros). Rien de transcendant, le personnel est accueillant et se plie en 4 pour nous servir ce que l’on demande … En revanche, c’est le Rice & Curry le plus cher du séjour ! C’est plus facile de gonfler la note quand on n’a aucune idée du vrai prix-;-)

Le lendemain matin nous faisons appeler 2 tuk-tuks  pour visiter le marché aux poissons de Negombo ! Il y a 2 fish market, le premier sur la plage et le second au port … Nous commençons par ce dernier …  C’est notre première fois en tuk-tuk et après un peu d’appréhension pour les enfants … ils sont conquis !!

Les paysages défilent … des temples colorés, des tuk-tuks et un sentiment de dépaysement puissant …

Le contraste est rude en arrivant au port, l’odeur  très forte … Les mouettes mangent les boyaux des poissons laissés sur les trottoirs … Nos guides nous amènent sous un hangar ou des dizaines de corps de requins sont étalés à même le sol …  Les filles sont mal à l’aise et nous retournons aux tuk-tuks, l’estomac à l’envers ! Welcome

 

Nous nous dirigeons vers la plage afin de voir le second marché aux poissons de Negombo …

Le soleil tape fort, les familles de pêcheurs trient leurs filets, les poissons sèchent sur le sable …

On en prend plein les yeux (et le nez !) … Ma grande trouve ça rude et se demande si elle va  arriver à gérer ses émotions contrastées pendant 3 semaines … Avec un peu de recul, si nous avions fait cette visite à la fin de notre périple il n’y aurait eu aucun souci, Clara a été par la suite très à l’aise ! On a peut être un peu  fait fort à peine 12h après notre arrivée !!!

De retour à la Guesthouse nous organisons notre trajet vers Pinnawela et son célèbre orphelinat d’éléphants … Nous avons réservé une nuit au bord de la rivière afin d’assister au bain des éléphants depuis la terrasse de l’hôtel Elephant Park …

Nous rappelons notre taxi de la veille qui nous propose de nous conduire jusqu’à Pinnawela pour 6500 RS (2h de route, 73 kms). Nous sommes 7 dans la voiture, en mode collé-serré et sans clim ! autant vous dire qu’on a eu chaud … Mais c’est l’aventure !

 

*Pinnawela

Nous arrivons vers 15h dans ce petit village connu dans tout le pays pour son « orphelinat ». Pinnawela se situe à 36 kms de Kandy et se visite très souvent depuis cette dernière … Bon nous on l’a fait dans l’autre sens ;-).

Petit hic, notre hôtel se situant en bord de rivière il nous est impossible d’y accéder puisque le chemin est fermé afin de préserver le bain des éléphants … Bon en fait c’est surtout pour nous obliger à payer l’entrée au centre si on souhaite intégrer notre hôtel pendant les heures de baignades (10h-12h // 14h-16h) … Après plusieurs tentatives et ce malgré notre nom qui apparaissait clairement sur le registre de réservation nous avons cédé et payé 6 droits d’entrée qui nous permettront par la suite de visiter l’orphelinat !

Hotel Elephant Park, 3 chambres luxueuses, petit-déjeuner compris, 173 euros.

Le site est magnifique et nous ne regrettons pas d’avoir craqué la tirelire 😉

Les chambres sont belles et spacieuses … Depuis notre balcon nous pouvions voir les éléphants aller et venir … La douche était belle et grande, la propreté impeccable !

Dès notre arrivée nous sommes allés profiter du paysage grandiose offert par les éléphants dans la rivière … Leur nombre est impressionnant et la proximité avec ces géants de la nature ne laisse personne indifférent …

Vers 16h, les cornacs guident les éléphants pour remonter vers « l’orphelinat », de l’autre côté de la route … Ils remontent alors la rue et passent devant nos yeux ébahis … Quelques uns sont avec des chaînes et nous n’aimons pas vraiment ça … d’autant plus que les cornacs ont leurs pics en main …  Nous sommes à la fois émerveillés et troublés par ces détails … Nous avons hâte de les voir en toute liberté dans leur milieu naturel …

Nous les suivons d’ailleurs pour aller visiter le parc et assister aux biberons des éléphanteaux …

Notre sentiment est mitigé … Nous trouvons que tout cela ressemble plus à un zoo qu’à un orphelinat puisqu’une centaine de pachydermes, adultes et petits vivent ici en semi-liberté … Un petit conseil, arrivez avant la fermeture de l’accès à votre hôtel afin de voir gratuitement l’arrivée et le bain des éléphants sans payer, ni visiter le centre … à faire, si et seulement si vous ne prévoyez pas d’aller voir les éléphants dans un des nombreux parcs nationaux du Sri Lanka !

Nous rencontrons aussi nos premiers locaux, très curieux et émerveillés par les cheveux blonds et les yeux bleus !

Et après cette première journée au Sri Lanka nous savourons ce lieu féérique au bord de la rivière … La vue est splendide que ce soit au coucher du soleil …

Ou aux premières lueurs du matin … Nous prenons notre petit-déjeuner en admirant les premiers éléphants qui se baignent … Magique !

Avant de quitter l’Elephant Park nous allons profiter une dernière fois de ce spectacle incroyable … La lumière est plus vive et c’est sous un soleil de plomb que nous disons au revoir aux éléphants de Pinnawela !

Il est à présent temps de partir rejoindre notre prochaine étape : Minhintale, au nord du triangle culturel ! mais c’est une autre histoire 😉